অবশেষে পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটিকে মাটিতে নামানো গেল। রোববার (৩ ফেব্রুয়ারি) প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে টানা চারবারের চ্যাম্পিয়ন সিটিকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছে আর্সেনাল। এর ফলে শিরোপার স্বপ্ন বেঁচে থাকলো মিকেল আরতেতারের দলের।
শনিবার (২ ফেব্রুয়ারি) শিরোপা দৌড়ে আর্সেনালের মূল প্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুল বোর্নমাউথকে ২-০ গোলে হারিয়ে এগিয়ে যায় ৯ পয়েন্টে। দৌড়ে টিকে থাকতে তাই সিটিকে হারানো ছাড়া কোনো উপায় ছিল না লিভারপুলের চেয়ে একটি ম্যাচ বেশি খেলা আর্সেনালের। সিটিকে তোপ দেগে উড়িয়ে দিয়েই সেই কাজটা করল গানাররা।
ম্যাচে দ্বিতীয় মিনিট না গড়াতেই মার্টিন ওডেগার্ডের গোলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। ৫৫ মিনিটে আর্লিং হলান্ডের গোলে সমতা ফিরিয়েছিল সিটি। তবে এ মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে নরওয়েজীয় তারকার ২৫তম গোলের উদ্যাপনের রেশ থাকতে থাকতেই টমাস পার্টির গোলে ২-১ গোলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। এরপর মাইলস লুইস-স্কেলি (৬২ মিনিট), কাই হাভার্টজ (৭৬) ও এথান নোয়ানেরির (৯০+৩) গোল ব্যবধানটাকে ৪ বানিয়ে দেয়। গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি দুটি সহজ সুযোগ নষ্ট না করলে ব্যবধানটা আরও বড় হতেই পারত।
আর্সেনালের বিপক্ষে লিগে টানা চার ম্যাচে জয়হীন সিটি ছয় ম্যাচ পরে হারল প্রিমিয়ার লিগে। ২৪ ম্যাচে সিটির পয়েন্ট ৪১, চতুর্থ স্থানে দলটি। সমান ম্যাচে দুইয়ে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ৫০। এক ম্যাচ কম খেলে লিভারপুল ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে আছে সবার ওপরে। ২৪ ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে আর্সেনাল ও সিটির মাঝে আছে নটিংহাম ফরেস্ট।