অর্থ উপদেষ্টা সালেহউদ্দিন আহমেদ বলেছেন, ‘ব্যবসায়ীরা ব্যবসা করার পর কর অব্যাহতি চেয়ে আসছেন, কিন্তু এভাবে কতদিন তাদের সাহায্য করবো? ৫০ বছর ধরে বহু শিশু লালন-পালন করছি কর অব্যাহতি এবং প্রণোদনা দিয়ে, কিন্তু এখনো তারা শিশুই রয়ে গেছে।’ তিনি আরও বলেন, ‘শারীরিকভাবে বড় হয়ে গেছে, কিন্তু এখনো তাদের সুরক্ষা দিতে বলা হচ্ছে। এই সুরক্ষার দিন শেষ।’
মঙ্গলবার (১০ ডিসেম্বর) জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) আয়োজিত ভ্যাট দিবসের অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে অর্থ উপদেষ্টা এসব কথা বলেন। অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হয় আগারগাঁও এনবিআর ভবনে।
অর্থ উপদেষ্টা আরও বলেন, “কর না দিলে, চালান না দিলে, করছাড় চাইলে আপাতদৃষ্টিতে সহজ মনে হলেও এর সার্বিক প্রভাব পড়ে। এই কর না দিলে আমরা বিপদে পড়ব, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্যও বিপদ সৃষ্টি করব। আমাদের ট্যাক্স জিডিপি অত্যন্ত কম, যা অন্য দেশের সঙ্গে তুলনায় লজ্জাজনক।”
উপদেষ্টা বলেন, ‘২০২৬ সালে বাংলাদেশ এলডিসি (স্বল্পোন্নত দেশ) গ্রুপ থেকে বেরিয়ে আসবে, তখন এই সুবিধাগুলি আর পাওয়া যাবে না। আমাদের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে হলে এই সুবিধাগুলির বাইরে যেতে হবে। তাই, সবাইকে কর দেওয়ার জন্য অনুরোধ করছি।’
কর কর্মকর্তাদের উদ্দেশে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, ‘আপনাদের বন্ধুসুলভ মনোভাব থাকতে হবে। জোরজবরদস্তি করবেন না, কারও অসুবিধা হলে তাদের কথা শুনুন। সরকার বিষয়টি বিবেচনা করবে।’
অর্থ উপদেষ্টা আরও বলেন, ‘আমরা বড় চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন। একদিকে কর-জিডিপির অনুপাত বাড়ানোর চাপ, অন্যদিকে শিক্ষা-স্বাস্থ্যে বরাদ্দ বাড়ানোর চাপ এবং বিভিন্ন অগ্রাধিকারভিত্তিক খাতে খরচ কমানোর চাপ রয়েছে। কিন্তু এই সব টাকার উৎস কী হবে, তা নিয়ে চিন্তা করতে হবে। এসব বিষয় খেয়াল রেখে আমাদের মানুষের প্রতি প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে হবে।’
এ অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন এফবিসিসিআইয়ের সাবেক পরিচালক আব্দুল হক, এস এম কামাল উদ্দিন, এফবিসিসিআইয়ের প্রশাসক হাফিজুর রহমানসহ আরও অনেকে। এনবিআর চেয়ারম্যান মো. আব্দুর রহমানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন এনবিআরের সদস্য (ভ্যাট) আ. রউফ।