গতবারের চ্যাম্পিয়ন। অথচ এবার তাদের বিদায় নিতে হলো চতুর্থ রাউন্ড থেকেই। হারতে হলো সাউদাম্পটনের মতো দলের কাছে। হতাশ আর্সেনাল শিবির।
শনিবার রাতে এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে সাউদাম্পনের মাঠে ১-০ গোলে বিদায় নিয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল। গোলটি করতে পারেনি সাউদাম্পটনের কেউ। এটি ছিল আর্সেনালের উপহার, মানে আত্মঘাতি।
গত আগস্টে চেলসিকে হারিয়ে শিরোপা জেতা আর্সেনাল সব প্রতিযোগিতা মিলে ৫০৮ মিনিট পর গোল হজম করল। হারের তেতো স্বাদ পেল ছয় ম্যাচ পর।
ঘরের মাঠে সাউদাম্পটনের দাপট থাকলেও বল পজিশনসহ অন্যদিক থেকে এগিয়ে ছিল আর্সেনাল। কিন্তু ২৪ মিনিটে এক আত্মঘাতি গোল সব ভেস্তে দেয়। কাইল ওয়াকার-পিটার্সের নিচু ক্রস আর্সেনালের ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার গাব্রিয়েলের বাড়ানো পায়ে লেগে দিক পাল্টে গোলরক্ষক বার্নড লেনোকে ফাঁকি দিয়ে জড়ায় জালে।
এই গোল আর শোধ দিতে পারেনি আর্সেনাল। যদিও গোলের বেশ কিছু সুযোগ পেয়েছিল গানার শিবির। শেষ ষোলোয় সাউদাম্পটনের প্রতিপক্ষ উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্স।