ইনজুরির কারণে নেই নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শনিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া ওয়ানডে সিরিজে নিউজিল্যান্ডের নেতৃত্ব দেবেন টম লাথাম। এই ম্যাচটি আবার লাথামের ক্যারিয়ারের শততম ওয়ানডে। উপলক্ষ্যটা জয় দিয়ে রাঙাতে চান তিনি। তবে এর মাঝে বাংলাদেশকে সমীহও করছেন তিনি।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে প্রথম ওয়ানডেতে থাকছেন না রস টেইলরও। ২০১০ সালে উইলিয়ামসনের অভিষেকের পর এই নিয়ে মাত্র তৃতীয়বার এই দুজনকে ছাড়া ওয়ানডে খেলবে নিউজিল্যান্ড, ২০১৪ সালের অক্টোবরের পর প্রথমবার!
অভিজ্ঞ দুজনের অভাববোধ করবে নিউজিল্যান্ড। তবে টম লাথামের আশা যে টিম হবে, তা নিয়ে ভালোমতো এগিয়ে যাওয়া সম্ভব।
তিনি বলেন, ‘আমাদের জন্য এটি আরেকটি সুযোগ নিজেদের মেলে ধরার। দল এবার একটু আলাদা, কয়েকজন নতুন মুখ আছে। তবে ছেলেরা এ বছর লাল-সাদা, দুই বলেই দারুণ ক্রিকেট খেলছে। আশা করি, সেই ধারাবাহিকতা এই সিরিজেও থাকবে।’
বাংলাদেশ প্রসঙ্গে লাথাম বলেন, ‘গত কয়েক বছরে আমরা এই দুই দল পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছি বেশ কয়েকবার। এখানেও খেলেছি। আমরা জানি, ওরা (বাংলাদেশ) এমন এক দল যারা শেষ পর্যন্ত লড়ে যায়। এই সিরিজও ভিন্ন হওয়ার কথা নয়। অনেক সময় নিয়ে এবার তারা প্রস্তুতি নিয়েছে। আমরা মুখিয়ে আছি কালকের লড়াইয়ের জন্য।’
শনিবার ভোর ৪টায় ডানেডিনে শুরু হবে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ।
